Las enfermedades del páncreas son bastante frecuentes en gatos y perros pero a menudo se subdiagnostican debido a los signos clínicos no específicos y a la falta de pruebas clínicas suficientemente sensibles y específicas.
El páncreas se encarga de producir un jugo digestivo que se libera en el intestino, a través de uno o dos conductos. Ese jugo contiene enzimas que desdoblan proteínas, carbohidratos y grasas. Los islotes pancreáticos son los que elaboran la insulina, glucagon y gastrina, por lo que son de primordial importancia en el metabolismo de los carbohidratos. Pancreatitis es una afección que puede causar abdomen agudo (dolor extremadamente fuerte en el abdomen) que puede conducir a la muerte.
Pancreatitis es la inflamación del páncreas. Puede ocurrir en una forma leve o severa. La causa de la pancreatitis espontánea en las mascotas no se conoce bien. Hay una mayor incidencia de pancreatitis en mascotas con síndrome de Cushing, diabetes mellitus, hipotiroidismo y animales con dietas ricas en grasas. Un ataque puede desencadenarse al comer sobras de la mesa o una comida muy grasosa.
La pancreatitis aguda se caracteriza por la aparición brusca de vómitos y dolor intenso. La barriga del animal se siente muy tensa. El dolor abdominal es causado por la liberación de enzimas digestivas en el páncreas y los tejidos circundantes (autodigestión). Puede producirse diarrea, deshidratación, debilidad y shock.
La pancreatitis leve produce pérdida de apetito, depresión, vómitos intermitentes, diarrea y pérdida de peso.
La pancreatitis necrotizante fulminante es una forma de pancreatitis aguda, extremadamente grave, generalmente mortal. En horas, su mascota entrará en estado de shock. Las mascotas pueden vomitar o simplemente mostrar signos de dolor abdominal.
El diagnóstico puede sospecharse con base en el examen físico. Se confirma mediante análisis de sangre que muestran niveles elevados de amilasa y / o lipasa. Hallazgos en los exaémenes de sangre pueden sugerir inflamación, pero son muy inespecíficos. La ecografía abdominal puede revelar un páncreas agrandado e hinchado.
Comúnmente, se asocia la pancreatitis con colangiohepatitis y/o enfermedad inflamatoria del intestino, lo cual en gatos puede conllevar a lo que se conoce como la triaditis felina. Un problema que afecta al 50-56% de los gatos diagnosticados con pancreatitis, como indicó un estudio realizado en la Universidad de Cornell 1.
Las mascotas con pancreatitis requieren hospitalización para tratar el shock y la deshidratación. Es importante controlar el dolor, la ingesta de alimentos, el equilibrio electrolítico y las arritmias cardíacas. El pronóstico en los casos leves es bueno, pero en los casos de pancreatitis severa es malo tanto en perros como en gatos. Alrededor del 50% de pacientes humanos con pancreatitis grave muere, y esta tasa parece ser similar en perros y gatos. El desafío tanto en seres humanos como en veterinaria es la identificación precoz de la enfermedad y la prevención de complicaciones.
Después de un ataque de pancreatitis, el páncreas puede sufrir daños permanentes. Cuando es así, la mascota puede desarrollar diabetes mellitus si las células del islote han sido destruidas. Esto significaría que su mascota necesitará una dieta especial baja en grasas por el resto de su vida y puede necesitar un tratamiento complementario como enzimas o insulina.
Pancreatic diseases are quite common in cats and dogs but are often underdiagnosed due to nonspecific clinical signs and a lack of sufficiently sensitive and specific clinical tests.
Pancreatitis is a condition that can cause acute abdomen (extremely painful pain in the abdomen) that may lead to death. The pancreas is responsible for producing a digestive juice that is released in the intestine (duodenum), through one or two ducts. This pancreatic juice contains enzymes that attack fats, proteins, and starches.
Pancreatitis is inflammation and swelling of the pancreas. It can occur in a mild or severe form. The cause of spontaneous pancreatitis in pets is not well understood. There is a higher incidence of pancreatitis in pets with Cushing’s syndrome, diabetes mellitus, hypothyroidism and animals on high-fat diets. These conditions are associated with high serum lipid levels. An attack may be triggered by eating table scraps or a fatty meal.
Acute Pancreatitis is characterized by the abrupt onset of vomiting and severe pain. Abdominal pain is caused by the release of digestive enzymes into the pancreas and surrounding tissues. Diarrhea, dehydration, weakness and shock may ensue.
Mild pancreatitis produces loss of appetite, depression, intermittent vomiting, diarrhea and weight loss.
Fulminant necrotizing pancreatitis is an acute, extremely severe, usually fatal form of pancreatitis. In hours, your pet will go into shock. Pets may vomit or simply show signs of abdominal pain.
The diagnosis can be suspected based on physical examination. It is confirmed by blood tests showing elevated amylase and/or lipase levels. Abdominal ultrasonography may reveal an enlarged and swollen pancreas.
Pancreatitis is commonly associated with cholangiohepatitis and / or inflammatory bowel disease, which in cats can lead to what is known as feline triaditis. A problem that affects 50-56% of cats diagnosed with pancreatitis, as indicated by a study conducted at Cornell University1.
Following an attack of pancreatitis, the pancreas may be permanently damaged. When it is, the pet might develop diabetes mellitus if the islet cells have been destroyed. This would mean your pet will need special low-fat diet for the rest of his life and may need supplemental treatment such as enzymes or insulin.
Pets with pancreatitis require hospitalization to treat shock and dehydration. It’s important to control pain, food intake, electrolyte balance and cardiac arrhythmias.
1. Simpson KW. Pancreatitis and triaditis in cats: causes and treatment. J Small Anim Pract. 2015 Jan;56(1):40-9.
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